« Tu seras un homme, mon fils » de Pierre Assouline (Gallimard)
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Louis Lambert voue un véritable culte à l’auteur de « Kim » et du « Livre de la jungle » Rudyard Kipling. Jeune professeur, il a la chance de faire sa connaissance dans une petite station des Pyrénées, où le célèbre auteur britannique a l’habitude de se rendre. Durant toute sa vie, Louis Lambert restera en contact avec l’écrivain, il fera même la connaissance de son fils. Il cherchera également, en vain, la vérité sur le poème « If » : cache-t-il un élément autobiographique ou a-t-il été construit de toute pièce ? Cette quête de l’admirateur envers son maître fournit le prétexte à Pierre Assouline pour présenter la vie de Kipling et ses grandes contradictions. Kipling fut, en effet, un homme aussi admirable que détestable, à l’instar de nombreuses personnalités célèbres. Capable de merveilleusement restituer un monde de sagesse et de rêveries dans ses écrits, Kipling fut un affreux va-t-en-guerre, un antisémite, un ardent défenseur de l’Empire et du colonialisme. Dans ce roman, Pierre Assouline décrit également avec finesse le drame qui a rendu la vie de Kipling misérable : l’engagement tragique de son fils lors du premier conflit mondial.
Avec pour centre le poème mythique, l’écrivain tente dans ce roman d’explorer une facette des relations « père / fils », en opposant les attitudes de Kipling et de Lambert envers leur enfant respectif. Brillant !
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